儿童肥胖一般分为单纯性肥胖和病理性肥胖两类。单纯性肥胖大多数是由于不合理饮食及不良的生活习惯导致长期摄入的热量超过了消耗的热量，占肥胖儿童总数的99%。病理性肥胖是由多种疾病及药物等因素引起的。
中医疑难病研究所认为，儿童减肥用体重的绝对下降来衡量减肥效果是不恰当的，孩子的身高在不断增长，学龄儿童一般每年能增高5-6厘米，如果能保持体重不增或缓慢增加，半年到一年后肥胖程度就可以得到改善。
儿童减肥首先要控制饮食，食物应多样化，维生素充足，尽量减少刺激性调味品和容易消化吸收的碳水化合物(如蔗糖)的摄入。少吃脂肪性食品，适量增加蛋白质饮食，如豆制品、瘦肉等。对于食量过大的孩子，吃饭前最好先给他喝一碗比较清淡的汤，吃饭时鼓励孩子细嚼慢咽。此外，要加强运动。
需要提醒的是，儿童减肥并不是一点糖及含糖食品都不能吃，小儿肥胖是处于发育期的肥胖，不能过度降低碳水化合物，以免发生酮症。