“女生经期吃巧克力或其他甜食会引起痛经和其他不适，所以在经期应当避免摄入这些食品。”这是一条流传颇广的经期指南，有趣的是这个说法的对立面“经期吃巧克力或者其他甜食可以缓解痛经和经前期综合症(PMS)，让心情变好”的流传度也颇高，让人一时难辨真假。这两种说法究竟孰是孰非。想要知道甜食会对经期产生什么影响，得从痛经的原因说起。
痛经是什么
经痛是指女性月经来潮时的疼痛，主要分为两种：原发性经痛和续发性经痛。
原发性经痛发生在女性开始规律性月经之时，通常为经期的第一第二天，多数会在两三天会自行缓解。这种疼痛是由于期间分泌的前列腺素过多，引起子宫过强收缩和血管挛缩而导致的。
续发性经痛则通常出现在女性有一段时间没有经痛之后，或是本来月经来潮的不舒服症状渐渐转变为明显的腹痛，疼痛通常由月经来潮前一两周就开始。这种疼痛通常是有病理基础的，常见病因如子宫内膜异位等。遇到这种情况，需要及时就医。
本文接下来所讨论的经痛都是原发性经痛，引发的原因并非疾病，而是身体内部激素水平变化及其造成的肌肉强烈收缩。
甜食能够缓解PMS，但会对痛经有负面影响
各种甜食的一大共性就是糖分含量高。有相关的研究指出，糖会影响身体对于维生素和矿物质的吸收代谢，而这两类成分可以缓解肌肉紧张，使子宫收缩的不那么强烈，对于缓解痛经有一定的效果。同时，碳水化合物的摄取会提高一种叫做血清素的神经递质在体内的水平，对于缓解PMS有一定的效果。
如此看来，传说中“吃甜食可以缓解经前期综合症带来的烦躁等症状，让心情变好”的说法是有一定的道理。但缓解PMS的同时，痛经并没有得到同样的待遇。血清素会促进前列腺素PGE2的合成，这个可是造成痛经的真正祸首。因此，糖分对经期的影响有好有坏，不能简单评价好或是不好。
适量巧克力能缓解痛经
有别于其他甜食，巧克力因为含有可可碱，对痛经的影响较为特殊。可可碱可以扩张血管，帮助身体排水，缓解因子宫供血不足造成的痛经及经期水肿。可可碱还会促进身体内放松平滑肌的物质增多，起到缓解痛经的效果。如果只考虑可可碱对痛经的影响，那么黑巧克力因其含有高可可碱，是所有巧克力中效果最好的。但可可碱是一种生物碱，摄入量过多会使神经过度兴奋，可能会带来失眠、焦虑、心神不定等副作用。因此，就算巧克力有缓解痛经的作用，也不能多度食用。
铁元素也能帮助缓解PMS
铁也有助于应付经前综合症，因为它能促进分泌有助调节情绪的大脑血清素。吃大量的椰菜、芝麻等富含铁元素的食物能帮助缓解经前期紧张。女性如果摄入富含有非血红素铁的食物或补充剂，不容易患经前紧张。
但甜食会加速女性肌肤衰老
有另外的研究发现，最容易引起皮肤衰老的，不是晒伤，也不是吸烟，而是一种被称为破坏分子的晚期糖基化终产物。它是由过量的糖和蛋白质结合的产物，会让皮肤中的其他弹性纤维变硬，从而产生细纹、斑痕、以及皱纹等。胶原蛋白和弹性蛋白特别容易受到这种伤害，尤其当女人年满35岁后，这种伤害将会加速。这意味着你身体在这个年龄段对甜食的渴求越多，最后导致的结果就是肌肤老化的速度越快。甜食控可要注意了！