中医认为，背是身之表，又是督脉循行之处，此脉被称为阳脉之海，能总督一身之阳经。人体的背部有督脉和足太阳膀胱经循行，而且五脏六腑皆系于背，心、肝、肺、脾、肾、胃、胆、小肠、大肠、膀胱、三焦等俞穴也都集中于背部。
后背正中的脊柱是人体最大两条经脉之一，也是督脉必经之地，脊柱旁的膀胱经与五脏六腑联系密切。如果风寒之邪侵入人体，往往背部首当其冲。若背部受寒，易致心肺受寒，诱发气管炎、肺炎、哮喘等，也可引起腹痛、腹泻，还易致旧病复发。因此，人们一定要保护好背部，以减少疾病的发生。
老年人要特别注意背部保暖，平时可以穿一件背心，养护心肺；还应晒晒太阳，尤其是多晒后背。如能长期坚持擦背或捶背，可振奋阳气，增强体质，疏通经络，促进气血运行，调和五脏六腑，起到消除疲劳、宁心安神、预防骨质增生及滋养全身之目的。具体操作如下。
摩背时，可用掌面贴附于体表治疗部位，以腕关节连同前臂做均匀有节律的环形盘旋摩擦；力度要适中，顺时针或逆时针方向均匀往返操作，以感觉舒适为度。也可以将背部涂上按摩油，从下至上，用全掌按肌肉走行方向推按全背。或用热毛巾自上而下，反复揉擦，以感觉轻松舒服为好。毎日1~2次,毎次10~15分钟。
经常摩背不仅可以养生，也可滋养全身器官，还能达到“背宜常暖”的目的。而且对神经衰弱引起的失眠、腰背酸痛、胃肠功能紊乱，以及便秘、髙血压、高血脂、肝郁不舒、心脏疾患、呼吸系统疾病等多种慢性疾病都有很好的辅助治疗作用。