舌为肌性器官，有黏膜和舌肌组成，它附着于口腔底部、下颌骨、舌骨，呈扁平而长形。其主要功能是辨别滋味，调节声音，拌合食物，协助吞咽。舌由肌肉、血脉和经络所构成，三者都与脏腑存在着密切的关系。
一、舌可反应心、神的病变
1.舌为心之苗，手少阴心经之别系舌本。因心主血脉，而舌的脉络丰富，心血上荣于舌，故人体气血运行情况，克反映舌质的颜色上。
2.心主神明，舌体的运动又受心神的支配，因而舌体运动是否灵活自如，语言是否清晰，与神志密切相关。故舌可反映心、神的病变。
二、舌可反映脾胃的功能状态
舌为脾之外候，足太阴脾经连舌本、散舌下，舌居口中司味觉。舌苔是禀胃气而生，与脾胃运化功能相应，故舌可反映脾胃的功能状态;脾胃为后天之本、气血生化之源，故舌象亦是全身营养和代谢功能的反映，代表了全身气血津液的盛衰。
三、舌可反映其他脏腑的病变
1.肝藏血、主筋，足厥阴肝经络舌本。
2.肾藏精，足少阴肾经循喉咙，挟舌本。
3.足太阳膀胱经经筋结于舌本。
4.肺系上达咽喉，与舌根相连。
5.其他脏腑组织，由经络沟通，也直接、间接与舌产生联系，因此，脏腑的病变亦必然通过经络气血的变化而反映于舌。
四、脏腑的病变反映于舌，具有一定的规律
1.舌质多候五脏病变，侧重血分。
2.舌苔多候六腑病变，侧重气分。
3.舌尖多反映上焦心肺的病变。
4.舌中多反映中焦脾胃的病变。
5.舌根多反映下焦肾的病变。
6.舌两侧多反映肝胆的病变。
7.另外还有“舌尖属上脘，舌中属中脘，舌根属下脘”的说法。
五、舌可反映气血津液的盛衰
舌为血脉丰富的肌性组织，有赖气血的濡养和津液的滋润。舌体的形质和舌色与气血的盈亏和运行状态有关。舌苔和舌体的润燥的多少有关。舌下肉阜部有唾液腺腺体的开口，中医认为唾为肾液，涎为脾液，为津液的一部分，其生成、输布离不开脏腑功能，尤其与肾、脾胃等脏腑密切相关，所以通过观察舌体的润燥，可以判断体内的津液的盈亏及邪热的轻重。