中医称急性软组织损伤为“筋伤”，多为外来暴力所致。临床主要表现为局部肿胀、疼痛、功能障碍、青紫瘀斑等。中医在治疗软组织损伤中有其独特的疗效。
中医外治疗效好
对于本病，祖国医学认为：邪伤以风、寒、湿三邪为多见。风邪侵袭经络、肌肤、经气阻滞，肌肤麻痹，可出现肌肤麻木等症，为风邪中络证。风与寒湿合邪，侵袭筋骨关节，阻弊经络，则可见肢体关节游走疼痛，从而形成风胜行痹症。湿郁于体表，阻滞经络则可见肢体困重、酸痛。风寒湿三邪合并为病，进而阻滞气机形成气滞，气滞而血行不畅，以致血脉瘀滞。近些年来，中医药在治疗急性软组织损伤方面，对外用药擦剂、膏药、药膏等进行一系列的实验研究，并在临床上取得了良好的效果。
1.川花膏研究者采用川花膏治疗急性软组织损伤，通过动物实验发现：川花膏能够抑制创伤局部无菌性炎症反应，降低血液黏度，改善微循环，促进炎症的吸收与炎症介质的稀释和运转。
2.舒筋活血散有人采用本方治疗急性软组织损伤216例进行临床实验观察发现：该药直接敷于患处，药力集中，直达病所，使炎消、瘀散、血活、筋续、痛止，促进创伤愈合，功能恢复，总有效率98%，治疗软组织损伤疗效可靠。
3.消痛宁有实验研究发现消痛宁具有止痒和微弱的局麻作用，刺激感觉神经末梢，抑制痛觉神经起镇痛作用。临床研究发现消痛宁治疗急性软组织损伤478例，总有效率为100%。
4.复方西红花膏研究者发现复方西红花膏是通过促进成纤维细胞凋亡来达到组织修复目的，具有活血化瘀，消肿止痛之功效。
除以上几种方药外还有损伤康复膏、肿痛酊等多种有效药方，都在临床上取得了好的疗效。
存在问题与今后研究方向
外用制剂透皮吸收对治疗效果有明显的提高，清代名医徐洄溪对其机理论述曰：“今所用之膏药，古谓之敷贴，其用大端有二：一以治表、一以治里。治表者如呼脓去腐止痛生肌，并摭风肉之类，其膏宜轻薄而日换，此理人所易知;治里者，或驱风寒或和气血或消痰痞或壮筋骨，其方甚多，药亦随病加减，其膏宜厚而久贴……膏药贴之闭塞其气使药性从毛孔而入腠理，通经贯络或提而出之，或攻而散之，较之服药尤有力，此至妙之法也。”
尽管目前中药外治法对软组织损伤治疗已经取得了较大进步，但也存在一些问题，在一定程度上影响着中药外治法研究的进一步发展。如重临床经验总结，轻外治理论研究。有关中药外治的研究资料，多是以民间验方收集、古代文献整理及临床经验总结为主，鲜见深入进行中药外治理论的研究。低水平重复研究多，高科技重大突破少。不少仍停留在中医古方或民间验方的临床观察验证上，制剂粗糙，观察简单。另外，由于中医治疗的特殊性，使得其与现代医学研究缺乏沟通。所以应该在现代医学与中医治疗急性软组织损伤中寻找一个结合点，使中医的治疗效果得到循证医学等现代医学理论的证实，同时可对透皮技术进行深入研究。近年来随着透皮吸收理论及透皮促进剂的推广，外用药在不断寻找和运用简便、效好的新剂型。这或可成为中医外治急性软组织损伤一个新的切入点。